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黑洞附近的景觀

圖示提供: April Hobart, CXC

說明: 上圖裡這個盤狀漩渦熾熱氣團的中心，可能藏著一顆無法直接看見的黑洞。不過研究漩渦氣團所發出的明亮輝光，不但可以找到黑洞存在的證據，也可以推斷出它一些可能的性質。舉例來說，天文學家在研究GRO J1655-40周圍的漩渦氣團時，就發現它會發生每秒高達450次的不尋常閃爍現象。先前對GRO J1655-40中心緻密天體的質量估計，指出它大約是太陽的七倍，所以雲氣盤的快速閃爍，可能是中心黑洞快速自轉所導致的現象。不過，為什麼黑洞及中子星周圍的吸積盤，會發生閃爍以及較緩慢的類週期振盪(QPO)現象，其物理機制則仍然是科學研究的熱門題材。